長岡京市と、隣の向日市の間を流れる小畑川に架かる橋の中に「一文橋」と呼ばれる橋があります。その欄干には巨大な一文銭が飾られています。

　この一文橋は、日本で最初の有料の橋といわれています。

　一文橋を通るこの街道は、「西国街道」として多くの人々が旅をしていました。小畑川を渡る人々のために橋が架けられたのは江戸時代です。この小畑川は、今でこそ静かな流れですが、かつては大変な暴れ川で、雨が続けばたちまち濁流となり、その度に橋は押し流されてしまいました。

　橋の修理にはお金がかかるので、橋のたもとに橋守を置き、通行料を取りはじめたのです。その料金は一文。ここから、『一文橋』と呼ばれるようになりました。

　一文のお金を惜しんで、川を泳いで渡ろうとする者は、橋守に捕らえられました。しかし、厳しい橋守の中には、貧しい人が渡るのを黙って見過ごした者もいたといいます。

　その名は半兵衛。「知らぬ顔の半兵衛」とは、この橋守の名前からきた言葉と言われています。